张掖位于河西走廊中部，东邻武威地区和金昌市，西连酒泉地区，于公元前121年由汉武帝派霍去病西征，战败匈奴后始设张掖郡，取"断匈奴之壁，张中国之掖（腋）"之意而得名。古为河西四郡之一，历代中原王朝在西北地区的政治、经济、文化和外交活动中心。张掖地区下辖临泽、高台、山丹、民乐、肃南五县及张掖市，总面积4.1万平方公里，总人口117万。

　　张掖市，为国家级历史文化名城，张骞、班超、法显、唐玄奘等都曾途径张掖前往西域；隋炀帝于609年在张掖曾召集西域27国群主使臣，召开了"万国博览会"。马可·波罗曾醉心于此，停留长达一年之久。张掖有黑河水灌溉，地势平坦，地壤肥沃，为全国重点建设的12个商品粮基地之一，物产丰饶，以乌江米为最，古称"金张掖"，后改名甘州，有"不望祁连山上雪，错将甘州当江南"之佳句。

　　张掖属温带干旱气候，年均降水量198毫米，年均气温7℃。市域总面积4240平方公里，总人口45万，其中城市常住人口10万。张掖旅游资源丰富，以大佛寺、木塔寺、和镇远楼最为著名，邻县有肃南马蹄寺、山丹军马场、新河驿等景点。张掖有312国道和兰新铁路复线横贯全境，交通便利，旅游接待能力初具规模。