河西走廊敦煌山名，又名神沙山，位于敦煌市南5公里处，其与山麓下的月牙泉，堪称沙漠绿洲中的一绝。"沙岭晴鸣"是敦煌的一大胜景。

　　鸣沙山东起莫高窟崖壁，西至党河口，绵豆40多公里，宽20余公里，海拔1650米，相对高度100余米。鸣沙山由积沙而成。鸣沙山在古籍中早有所记载，如《后汉书》说敦煌地区"水有悬泉之神，山有鸣沙之异"；唐代人李吉甫《元和郡县图志》把鸣沙山称之为"神沙山"："峰峦危峭，逾于石山，四周皆为沙垄，背有如刀刃，人登之即鸣"。敦煌文书唐写本《敦煌录》也有关鸣沙山的记载。其大意说：此山(神沙山)神异，峰如削成，其间有井，沙不能蔽。……风俗端午日城中子女皆脐高峰，一起壁下，其沙吼声若雷。鸣沙山的神奇之处在于：鸣沙山宛如一条婉蜒起伏的的巨型金色卧龙，静卧在白雪皑皑的祁连山冰峰和百鸟争鸣的绿洲之间；在一望无际的沙海中，月牙泉如同珍珠镶嵌在鸣沙山中，一年四季沙不能将泉水掩蔽，沙山与泉水如此和谐共存；鸣沙山陡峭挺拔，背如刀刃，据地理学家称，有的地段的坡度竟然超过了干沙的自然休止度，甚至就连众多游人攀登落下来的流沙，也会在夜里经风吹后而恢复原貌；每当天气晴朗之日，鸣沙山便殷殷有声，有人如果顺山而下，更是如雷轰鸣。鸣沙山真是妙不可言，令中外游人流连忘返。

　　关于鸣沙山的形成，民间有一个传说：很久以前，有一位将军在这里打败了仗，积尸无数，一夜之间突然狂风大作，吹沙将尸体覆盖成丘，因此沙丘内就时常有军鼓之声。传说反映了敦煌地区百姓厌恶战争的心情，但关于鸣沙山的形成则纯属无稽之谈。实际上鸣沙山并非全部由流沙堆积而成，它原来是祁连山的剥蚀残丘，在漫长的岁月里逐渐由流沙吹拂覆盖而成。由于鸣沙山特殊的弧状山体构造和这里独特的大气流动状态，使得风随山旋转，气流盘旋上升，另外还有湖面上强烈蒸发的上升气流的顶托，使得沙难能坠落，山体可以自始至终保持高大陡峭的形状，流沙也不致于掩埋月牙泉水。敦煌地区的沙粒既大又硬，尘的含量比较少，如果人从山上滑下，沙粒摩擦，自然要发出声响，再加上空谷回荡，声音如雷灌耳就不难理解了。