属于祁连山脉，为陇中高原和河西走廊的天然分界，位于河西走廊武威天祝藏族自治县境内。乌鞘岭藏语称为"哈香日"，意思是和尚岭。乌鞘岭东西长度约为17公里，南北宽度约是10公里，主峰海拔3562米，年平均气温-2．2℃，气候变化无常，6-8月为冰雹多发期。乌鞘岭垭口海拔约3100米，是黄河流域与内陆河流域的分水岭。乌鞘岭是河西走廊东头咽喉，古代丝绸之路要道，重要的军事要塞(汉代长城经过乌鞘岭)，兰(州)新(疆)铁路和甘(肃)新(疆)公里通过乌鞘岭。旧有韩湘子庙，今仅存遗址，现在在乌鞘岭建有气象台、电视转播台、火车站、汽车站等等。

　　乌鞘岭在晋和十六国时期被称为洪池岭，唐代在今乌鞘岭设洪池府、乌城守捉。清代称为"乌梢岭"或"乌稍岭"，有时也称为"无事岭"。民国时期，或称"乌沙岭"或"乌苏岭"。中华人民共和国成立以后，将其名称规范为乌鞘岭。乌鞘岭以其特有的魅力，引起历代文人骚客和名人的歌吟，谈论经过这里的感受。明代张鹏《乌鞘岭》云：

乌鞘雨雾乱云飞，汉使旌旗绕翠微。
沙鸟远从关口渡，离人独向古浪归。
天边万木依玄洞，山上孤城对夕晖。
想到酒泉应驻马，无劳西去问支机。

　　清末民初俞明震《大雪登乌梢岭》称：

古浪河西流，庄浪河东注。
两水各西东，中立此天柱。
昨夜雪嵯峨，长城万峰聚。
眩光鸟雀静，构相龙虎踞。
赞远露空隙，是水湍行处。
东水奔黄河，西水穿沙去。
山阻玉重重，神工施斧锯。
不见马牙山，呼风作哮怒。