 位于甘肃山丹县南部祁连山下的大马营草滩，有个山丹军马场，以良种马驰名中外，这是我 国历来最大的驯马基地。拥有草原百万亩的军马场已有3000多年的历史，隋唐时，这里曾蓄 养军马达10万多匹，西晋民谣《凉州大马》唱道：
凉州大马，横行天下；
凉州鸱中寇贼消，鸱翩翩怖杀人。
山丹军马场为中原王朝恐固政权，抵御外族侵略立下赫赫战功，汉武帝刘彻也曾写《西极天 马歌》赞道：
天马来兮从西极，经万里兮归有德。
承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。
西北大马名扬天下，西北的许多名胜古迹、出土文物、神话故事也与马紧密相联。
8月2日，我们参观武威雷台公园，这里曾在1969年10月发现了一座东汉晚期大型砖室墓，出 土珍贵文物231件，铜币近三万枚，尤其引人注目的是“铜天马”，亦称“铜奔马”、“马 超龙雀”、“马踏飞燕”，现藏于甘肃省博物馆。
雷台铜天马以青铜铸就，通高345cm，长45cm，造型运用现实主义与浪漫主义的艺术手法 ，巧妙利用力学平衡原理，造就风驰电掣的天马形象，天马体态矫健，昂首扬尾，四蹄翻腾 ，张口嘶呜，以对侧重步奔驰向前，后足踩在疾如闪电的鸱鸺背上，鸱鸺回首惊顾，似乎想 看清是何神物凌空而来；天马侧首左盼，也想看清蹄下踩中何物?作者以无比高超的手法， 把天马与鸱鸺在惊心动魄的一刹那间的动作神情表现得淋漓尽致，无以复加，后人赞之“天 马驰骋，鸱鸺腾飞，豪气凌云”。
雷台铜天马的神骏与完美程度，与古代相马术中对千里马体态和形象的描述完全符合。它作 为一件精美绝伦的艺术品，是我国悠久历史和灿烂文化的代表，曾多次出国展出。它所具有 的非凡魅力，倾倒了无数国外观众，被称为“古代艺术之冠”。“世界文化顶峰”，其知名 度之高，使得它在1984年被国家旅游局定为中国旅游标志，它所具有的内在生命力和一往无 前的气概，是整个中华民族精神的象征，堪称“天下第一马”。
在酒泉古城地下的古墓葬中，埋藏着几千年以来历史发展的伟大文化，城西北十五华里的地 方，有一片砾石滩，1977年7月，甘肃省文物工作队和酒泉地区考古学习班，联合发掘了一 座十六国时期的大型彩色壁画墓，定名为“丁家闸五号壁画墓”，誉为“地下画廊”。
8月9日下午，在前往嘉峪关途中，我们特意去了家库，当时正刮狂风，黄沙满天，我们在砾 石滩中艰难前进，这块在飞沙中看起来一望无际的大坟场，不知有多少认魏、晋时期的墓葬 ，在一孤零零的建筑物前面，我们下了车，沿着长长的甬道下去。黑暗中，一种阴凉感遍步 全身，在讲解员淡淡的照明灯照明下，我们见到了“地下画廊”。顿时，我们为墓室的气魄 惊叹起来。这座壁画墓历史已达1600多年，但至今色彩仍很鲜艳，画面保存十分完整。壁画 都是通栏大画，不同于一砖一画的画象砖墓，绘画内容具有很浓厚的生活气息，真实地再现 了十六国时期的生活状况和人们的思想意识，以及生产生活的情景。
在前室北壁龙首下，绘一匹头竖红缨，腾空飞奔的骏马，神态如生，勾画遵劲流畅，从头至 尾一气呵成，可谓巧夺天工，这匹马称之为“神马”亦可，称之为“天马”亦无不可，因其 就绘在天景上。墓室中出现这种画面，大约是墓主人生前荣华富贵，享尽人间尊荣，死后再 去“天堂”游转的意思吧，《汉书·天马歌》云“天马来，龙之媒，游阊阖(天门)，观玉台 (天宫)”。
在民间，“天马”传说众多，地处肃南裕固族自治县境内临松山下的马蹭蹄寺，其寺名由来 就是突出一例，马蹭寺是有名的佛教胜地，是河西走廊和青海等地信朝拜佛祖圣地，历史悠 史，保存着几立于世界之林的石窟艺术珍宝。
民间相传，神马腾空时，大马蹄寺处一块岩石上踩下了深深一个蹄印，马蹄寺也由此而得名 。《肃镇志》中载：“张掖城南一百里，岩石间有神骥足在焉，故名，又有临松，青松丹碘 三名山下，有诗流寓……”
有人说，马蹄印是格萨尔王豹马踩的，有人传是驼螺王的马留下的，还有种说法看唐僧西天 取经时，来到此山岩之下，白龙马眼见前无路，腾空飞起，在夺顶处留下蹄印。这些民间传 说虽众纷纭各不相同，但都是为了说明马蹄印迹从何而来。
8月6日，我们前往马蹄寺。张掖素有“金张掖”之称，一种风景优美，有诗为证，“不望祁 连山顶雪，错将张掖认江南。”进入临松山下首先映入眼帘的是南面起伏的山峦，山顶的6 积雪银少闪闪，半山腰一条银带似的瀑布飞流直下，茂盛的云彬林，满山森秀，乌奇音粹， 名花一十三种，相继开放，天然石洞，人见叹美。(马蹄山佛殿碑记)翘首向两面的悬岩看去 ，岩壁上石塔龛密布，错落有致，造形美观，雕刻精细，转过一个大弯，眼前豁然开朗，马 蹄寺就座落在这里。
踏有蹄印的石头，现存马天殿内，供人们朝拜还愿。清人高无振曾写过一首《马蹄遗迹》诗 对踏印进行了描述。
飞空来骥足，马立落高儿。
八石痕三寸，周规印一圆。
不缘驰穆骏，岂意列天闲。
雨剥踪仍显，霜雕粉自斑。
年多碑尚蕾，代远色尔殷。
神马峰头立，旃旄漫渡关。
穆骏，相传周穆王驰八骏经张掖去昆仑山与西王母相会；天闲，指持帝养马的地方。
民间流传着的众多与马蹄有关的优动人的神话故事的风物传说，以及人众叛亲离时对马蹄印 的警仰与朝拜，说明了“神马”、“天马”在当地人心目中的地位。
三十多天的考察，集北国精华如梦中，看秦皇风骨，尔展真容；汉武雄略，风骚独令，一代 斯文，五凉兴盛，陇右河山别样红，重抖擞，送风流人物，跃上昆仑。 |
