嘉峪关市地处河西走廊伪中部，距酒泉仅12公里，因嘉峪关得名，是古丝绸之路的交通要冲，历史上曾被称为“河西咽喉”。嘉峪关先秦为西羌地，秦为乌孙地，西汉初为匈奴昆邪王地，汉武帝元狩二年(公元前121年)，骡骑将军霍去病击破匈奴右地，“始筑令居以西，初置酒泉郡”；隋属肃州(酒泉)，之后为吐蕃、西夏属地；元、明时属肃州，清改属直肃州；建国前这里只有几十户人家，1950年设乡，后改区，均属酒泉县管辖。1958年兴建酒泉钢铁公司，1965年从酒泉县分置嘉峪关市建制，1971年定为省辖市，辖6个街道办事处和3个乡。

　　嘉峪关市面积1298平方公里，人口约10多万，海拔1500—1800米，西北部的黑山海拔约2800米，是全市的最高峰。嘉峪关地处酒泉绿洲的西缘，东部是酒泉绿洲的一部分，为农业用地；中、西部是戈壁滩，为城市工业用地。如今的嘉峪关已是西北地区新兴的钢铁工业城市，漫步在这“戈壁新城”，可见绿洲片片，街道整齐、洁净、宽敞，错落有致的楼字掩映在绿树丛中，境内有兰新铁路、甘新公路，市内交通也是四通八达。

　　嘉峪关关城

　　嘉峪关关城位于嘉峪关市的西南隅，距市区4公里，始建于明洪武五年(1372年)，因建于嘉峪山麓而得名。嘉峪关是明万里长城西端的起点，也是长城沿线保存最完整的一座雄关，层楼叠峰，飞檐凌空，南面有雪峰绵豆千里的祁连山，北面是龙首山、马鬃山，中间为—条南北宽约15公里的平坦峡谷，嘉峪关关隘就修建在峡谷中的一座依山傍水的小山冈上。关城两翼有城墙横穿戈壁，向北8公里连黑山悬壁长城，向南7公里。接天下第一墩，逶迤蜿蜒，气势雄浑。因地势险要，建筑雄伟而有“天下雄关”、“边陲锁钥”之称，雄踞于河西，自古即为军事要地，是古丝绸之路之必经，东西文通之咽喉。

　　嘉峪关为一个庞大的建筑群体，主要由外城、内城、瓮城罗城、城壕等建筑组成，关城上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼十余座，城内建有游击将军府、井亭、文昌阁、关帝庙、牌楼、戏台等，占地面积约3万多平方米，西宽东窄，平面呈梯形，四周城墙用黄土夯筑和土坯垒筑而成，高约9米，城墙之上有砖砌垛墙，高1．7米，四隅筑有城堡式角楼和角台。东西城垣开门，东为“光化门”、意为紫气东升，光华普照；西为“柔远门”，意为以怀柔而致远，安定两陲。两门均有高大深长的砖砌拱形券门洞；两门顶上对称建有宽阔的砖铺平台，两平台上对称建有17米高的三层三檐木结构城楼，彩梁红柱，斗拱层叠，飞檐翘角，雄伟威严；西城垣凸出，中间开门，门额上刻有“嘉峪关”三字，上悬“天下第一雄关”横匾，此为关之正门，古代为出入关楼的必经之门，出了这个门也就是出了关，在古代就相当于出国了。出关西行百余米，见一六角小亭，亭中立有一个一米多高的石碑，上面刻有“天下雄关”四个大字，与东隔万里之遥的“天下第一关”山海关遥相竞雄。嘉峪关是全国第一批重点文物保护单位之一。

　　登上嘉峪关城楼放眼远望，南面的戈壁荒野上，巨龙般的长城蜿蜒绵豆着，伸向祁连雪山下的悬崖；北面的长城依山势起伏，若隐若现，直向黑山的峭壁上攀去；南北两面的长城如一双伸开的巨大手臂。扼住了东西通道，使雄关更添主宰之气势。俯视脚下那古老的丝绸之路，东来西往的车辆早已取代了古时的悠悠驼队……

　　悬臂长城

　　悬臂长城位于嘉峪关北8公里，史称西长城，明嘉靖十八年(1539年)开始修建、次年完工。5公里长的城墙由关城东北角的“闸门墩”起步，沿着嘉峪山内侧向北伸延至戈壁滩中，平坦处如涉平地，险峻处攀上绝壁，有200多米的长城攀缘于高150米、倾斜度45度的山脊上，似长城倒挂，铁臂悬空，所以又称断臂长城，拾阶而上，步入台阶式漫道，便可达山腰的墩台，回望走过的长城，犹如一只博大的臂弯，拢抱着无边的疆土。登上墩台顶的垛墙，洲良四望，祁连雪山、黑山峡谷、长城内外、大漠风光一览无遗，尽揽胸中……悬臂长城被人们称为“西部八达岭”。

　　魏晋壁画墓

　　魏晋壁画墓坐落在距嘉峪关市区18公里的新城乡，向东延伸至酒泉市西部20公里处的丁家闸一带。在一望无际的戈壁滩上，散布着1400多座魏晋时期(公元220一419年)的大型古墓，大部分墓室由画像砖垒砌而成。始掘于1972年，已发掘的古墓有18座，共出土壁画砖700余块，被誉为“世界最大的地下画廊”。

　　最具代表性的是6号墓，墓葬为前、中、后三室夫妻合葬墓。墓门朝东，入门即转向南，有以干砖垒砌而成的长20米、宽2米的45度斜坡墓道相通，墓室顶呈覆斗形，地面铺以各式花纹砖。墓门镶嵌有托梁赤幅力士、雷公、托梁兽、鸡首人身及牛首人身等建筑造型砖，上面彩绘或雕刻有象征天门的星云纹饰阙门、镇墓的兵卒和青龙、白虎、朱雀、麒麟等仙灵异兽，可以看出墓主人对“天堂”生活的向往。墓室则象征着墓主人生活的宅院，两侧耳室表示牛羊圈、车庑、炊房和仓舍，后室为主人的“寝室”，发掘时曾有两具保存较好棺材和尸体。各室中共有壁画砖136块，均取材于农桑、畜牧、汲引、狩猎、庖厨、宴会、伎乐、博弈、车舆、丝束等现实生活，包含了广泛的民俗生活题材，应是墓主人生前生活的缩影。这座具有代表性的西晋官宦墓葬，虽已有1600多年的历史，却依然保持原样。专家们发现，在中室顶部有一小洞，一条钢丝自上垂下，原为悬挂油灯之用。封墓前先点上油灯，再砌以七层砖封死，油灯燃烧尽墓中氧气后，使墓穴自然形成真空状态，以至于壁画和古物未被氧化，得以完好保存。

　　这座墓中的彩绘画像砖反映了墓主人从一个勤奋的游牧主，逐渐耕种、经商至发迹，步入仕途而晋升为官宦的一生。主要有持锤击牛、宰猪、杀羊等屠宰场面；烫洗野味、烤羊肉串、案上切肉、灶下烧火烹食等系列炊事活动；还给有雍容华贵、耳肥面丰的男主人，在女仆的侍奉下，津津有味地吃着烤羊肉串的样子……刻画得十分细致人微，人物形象也是活灵活现，让人似乎看到了现实生活的影子，因而倍觉亲切。由此可以了解到，西晋时河西走廊一带的人就已用三股铁叉穿肉，在炭盆上烤食羊肉串了，这比南朝后期食谱中的记载要早200多年。中室西壁绘有一弹琵琶、一吹箫的二乐师奏乐图；南壁东侧绘有舞女7人，有的执盘，有的执巾，歌舞升平；此外还有农耕图、采桑图、牧羊图、鹰犬逐兔图等。生活气息极其浓郁，系统反映了魏晋时期的政治、经济、文化、军事、民俗、科技等方面的状况，可以称得上是丝绸之路上的一部百科全书。壁画砖的绘画手法多以白描勾勒，用色单纯，以赭石和红色为主，明快而热烈，画技拙朴淳厚，风格独特，素有“地下画廊”之誉。其以中国传统的写实手法为主的绘画，创作早于莫高窟艺术，填补了魏晋时期绘画艺术的空白。

　　长城博物馆

　　位于嘉峪关市新华南路西侧的长城博物馆建成于1988年底1989年10月正式开馆。主体建筑外形呈烽火台式，恰似烽燧相望、长城相连。博物馆占地面积12312平方米，内设7个展厅，陈列面积1766平方米；陈列内容分为“春秋、战国长城”、“秦、汉长城”、“北魏、隋、唐、辽、金长城”、“明长城”四部分；以“伟大的长城”
基本陈列为主体，集中国史学界、文物考古界多年的长城研究成果于一体，将从战国直到明代，上下三千年，纵横十万里的长城构筑史，浓缩成图表模型、文字版面、彩色图片展示给观众、不仅为长城研究者提供了形象而丰富的资料，又使来嘉峪关旅游的游人，用较短的时间，对中国长城在时间、空间的演化上有一个整体、直观的了解。这是我国第一座全面、系统地展示长城文化的专题性博物馆。

　　万里长城第一墩

　　这是万里长城西端起点的第一座烽火台，始建于明嘉靖十八年(1539年)，位于嘉峪关明墙的最南端，高居于讨赖河边82米高的悬崖峭壁上，又名讨赖河墩、头墩。明代嘉峪关内外共有大小39座墩台，讨赖河墩是最大的墩台，驻兵把守，担负传递嘉峪关以南至祁连山方面的军事信息的任务。作为万里长城第一墩的讨赖河墩，在烽燧报警中自然是起先锋作用的。

　　黑山石刻岩画

　　位于嘉峪关市西北约20公里的黑山峡崖壁上。1972年发现，共有153处，分布在三条主沟和支沟内，绵延约1公里。凿刻技法简单、粗犷，但形象生动，画境古朴，风格独特。画幅大小不一，动物有牛、马、羊、鹿、虎、狼、鸡、犬、鱼、鹰蛇、龟、雁、骆驼等；还有狩猎、舞蹈等场面，反映的是古代游牧民族的生活。据考证，黑山石刻岩画为羌族文化遗迹，对研究河西走廊古代游牧民族的社会生活和历史文化有重要价值。

　　七一冰川

　　位于嘉峪关市西南的祁连山中，距市区116公里。1958年7月1日被中国科学院高山冰雪利用研究队首次发现，故以其发现的日期命名为“七一洲冰川”。它是祁连山众多冰川中的一此其冰舌部位海拔4300米，冰峰海拔5150米，冰川面积3平方公里，冰层平均厚度78米，小于45度的坡度比较易于攀登；海拔3700多米的营地上，点缀着几顶白色的帐篷，由此向前爬行5公里，就可以达到冰舌部位。冰舌终点有一座“青山不老，白雪为头”纪念碑。

　　七一冰川景观奇特，冰墙矗立，冰帘悬垂，夏秋之际，冰雪消融，瀑布飞泻，越过峭岩，急奔山下而去。这是我国典型的大陆性冰川，也是亚洲离城市最近的冰川。

　　嘉峪关国际滑翔节

　　在嘉峪关市东北12公里处的民航机场内，有一个嘉峪关国际滑翔基地，是世界三大最佳滑翔基地之一(另两处在澳大利亚和南非)。嘉峪关国际滑翔基地具有得天独厚的滑翔条件：纬度高，总云量少，日照时间长；地面热感强，温差大，易于产生强大的气流，平均每秒达5米；干燥少雨，湿度小，积云量适中；热力上升气流强盛，且形成早、消失晚，能见度高，地域开阔，适合开展多种滑翔活动，可供滑翔者在万一找不到上升气流时安全迫降。

　　每年的7月，嘉峪关都要举办一年一度的国际滑翔节。国际滑翔节实际上是集中世界上所有空中活动项目的一次大聚会。不仅有各种滑翔、飞行表演；还有太平鼓、敦煌组舞、篝火晚会等文艺活动；还有文物精品、旅游工艺品、民间小吃展销等经贸活动。这时的嘉峪关，无论天上还有地下，都是如火如荼。