夏河县位于甘肃省的南部，地处青育藏高原的东缘，与青海省相邻，海拔2900米，隶属甘南藏族自治州、总面积8687平方公里，人口74900人、有藏、汉、回等18个民族，其中藏族人口占大多数。夏河距兰州280公里，距临夏l07公里。由临夏乘长途汽车前往夏河，沿途可见滔滔的大夏河及远处的雪山。到夏河在汽车站下车后、顺着那条长街，一直往拉卜楞寺方向走、沿街是鳞次栉比的工艺品店、饭店、旅店等，不时会看见三五个红衣喇嘛或身着藏袍、手持转经简的藏民穿街而过……很有一些“雪域”的味道。随便走进拉卜楞寺附近的餐馆、你会看见里面坐满了各种肤色的外围人……

　　夏河历史文化悠久，春秋战困时曾为西羌牧地，藏传佛教文化发达、藏族风情浓郁，自古就是甘、青、川三省藏区的政治、宗教、经济、文化中心，素有“小西藏”和“东方梵蒂冈”之美誉。夏河经济以畜牧业为主，这里有上千万亩天然牧场，是全国重点牧业县之一。这里历史上就是甘南地区最大的集市贸易中心，也是甘、青、川藏区著名的皮毛集散地之一。不仅盛产牦牛、甘加羊、蕨麻猪等优良种畜，出产毛、皮、肉等畜产品、还拥有丰富的水力资源和金、银、铜、铅、锌等矿产资源。夏河县除著名的拉卜楞寺外，还有甘加草原、桑科草原以及白石崖、八角城、达里加翠湖等可游览。另外，当地富有民族特色的“香浪节”、“插箭节”、“沐浴节”以及草原牧民们举办的赛马会、赛牦牛等民俗活动也格外引人注目。

　　拉卜楞寺

　　拉卜楞寺距夏河县城1公里，南对彩凤般展翅欲飞的凤山，北依游龙般蜿蜒横卧的龙山。大夏河穿过龙凤两山把山谷冲刷成一个形如右旋海螺似的半圆形河谷台地，被当地藏民称为“吉祥右旋福地”，占地1300余亩的拉卜楞寺就建筑在这个台地上。拉卜楞寺共有6座经堂、84座佛殿、31座藏式楼、30院佛宫、500间经轮房、还有各种佛塔和众多的憎舍，建筑面积82．3万平方米。站在龙凤二山俯瞰，鳞次栉比的殿、堂、宫、楼、塔、院，金瓦朱甍、红墙黄垣。宝瓶鎏金，金檐错彩、熠熠生辉……

　　“拉卜楞”藏语叫“拉章”，意为佛宫所在的地方、旧称扎西奇寺、是甘南藏族自治区最大的寺院、与西藏的哲蚌寺、色拉寺、噶丹寺、扎什伦布寺和青海的塔尔寺合称为我国喇嘛教格鲁派六大宗主寺。1710年由第—世嘉木样活佛创建，距今已有近300年的历史了，经历世嘉木样修建、现已成为甘、青、川地区最大的藏族宗教和文化中心。拉卜楞寺也是全国收藏藏经最多的寺院，有各类经卷6万余册，涉及哲学、密宗、医药、历史、宗教、传记、数学、诗词等12门类，有一部分经书是用金银汁写成，极其珍贵。寺内还保存有一尊高达10米的金佛像、一具金装高僧木乃伊、一个5尺长的象牙和一口能煮四头大牛的俐锅等珍品。拉卜楞寺还是世界最大的喇嘛教学府，设有显宗闻思学院、密宗续部下院、续部上院、喜金刚学院、时轮金刚学院、医学院等六大学院。其严格的入学、教学、考试和毕业制度、为藏区培养出了大量优秀的宗教人才，其中最大的闻恩学院、从开姑学习到获得最高(相当于博士)学位要要18时间。

　　拉卜楞寺六大学院的经堂，还以其建筑宏伟闻名遐迩。闻思学院的建筑最为华丽，是全寺的中枢。它有前殿、正殿和后殿三部分、前殿供有藏王松赞干布像，正殿有乾降御赐的匾额由一百四十根立柱支撑的大经堂内，画满了精美的壁画，可同时容纳近四千僧众。殿内的各种佛像、历代大师的舍利塔，皆由金、银、铜造就，上镶金刚石、玛瑙等、金碧辉煌。还有一个殿堂里，摆满了用酥油做的佛像、花朵，五彩缤纷的、造型也很美、周围弥漫着一股淡淡的酥油花香……位于全寺最高处的寿禧寺，是一座六层的宫殿式建筑，上覆鎏金铜瓦及狮、龙、宝瓶、如意、法轮等，金碧辉煌，蔚为壮观，故称小金瓦寺。

　　在寺庙群中漫步，仰望那一座座用鎏金装饰的寺顶，金色的法轮幢幡在阳光下熠熠闪亮，显得格外高贵而庄严。不时有红衣喇嘛匆匆地走过，如片片红云在身边飘过。红墙下，几个小喇嘛席地而坐、捧着经文在诵读。寿禧寺门前，满脸皱纹的老喇嘛带着稚气可爱的小喇嘛、少介台阶上呐太阳，看他们川神态，与凡俗中的爷孙俩没有什么不同。三五成群穿着藏袍、戴着礼帽的藏民风尘仆仆地进来，几个老年藏族妇妇，把脸紧贴在殿堂的大门上，又匍匐在地上，亲吻着门槛，把各色的哈达系在门环上，她们的脸上凝固着安详与虔诚……远处，洁白的云朵轻盈地飘浮在碧蓝的天空中，纯净得让你的心纤尘不染。

　　融入这静谧、安详又神秘的氛围中，你会感到一种魂的净化……

　　拉卜楞寺每年有七次规模较大的法会，尤以农历正月的毛兰姆法会和七月的敦白日扎法会规模最大也最为隆重。届时、来自甘、青、川、内蒙古等地的信徒欢聚一起，举行盛大的庆典活动。毛兰姆法会，又译为祈愿法会，每年从正月初三的晚上起，至正月十七口止，历时十万天。伞夺憎人每天耍在大经堂诵经六次，同时还要举办放生节、晒佛节、酥油花供灯会、转香巴等活动。敦白日扎法会，每年农历六月二十九日至七月十五日举行，共十七天。法会的正式日期在七月初八，早上光到大经堂背后献佛，同时到冬季讲经台上陈列嘉木样大师及大活佛的遗物；午时，嘉木样大师和四大色赤、八大堪布及各囊欠活佛，全部登上前殿二楼的前廊，观看多加塘广场演山的圣僧米拉日巴劝化猎夫保多吉的故事。

　　此外，每年农历十月二十五日拉卜楞寺还举办燃灯节，纪念黄教创始人宗喀巴圆寂。藏族虽有自己的藏历年，但拉卜楞一带的藏民已习惯和汉民一同欢度春节。除夕之夜寺院乐队奏乐辞旧，初一早晨奏乐迎新。每逢法会和节日，远近农牧民除了朝佛，还赶着牛羊、马匹，带着皮毛和酥油等畜产品与各地的商贩交换哈达、绸缎、礼帽、腰带、珍珠、玛瑙等民族用品和面粉、糖、茶、搪瓷碗、铜锅、铜壶、腰刀等日用百货、一时盛况空前。

　　贡唐宝塔

　　贡唐宝塔位于拉卜楞寺的西南角、是拉卜楞寺的标志性建筑之一，为纪念历世贡唐活佛、由三世贡唐仓•丹贝仲美建于1805年，原名现见解脱大金塔，因塔内供有从尼泊尔迎请来的无量光佛(阿弥陀佛)像而亨誉海内外。现存宝塔是在原址上由六世贡唐仓•丹贝旺旭大师于1991年主持重建，1993年7月竣工，并于佛祖初转法轮的殊胜节日举行了开光永存仪式。

　　贡唐宝塔高30多米。共有5层，占地2000多平方米。塔呈菩提式，由塔刹、塔瓶和塔座组成。塔刹是日月星辰；塔瓶是精铜浮雕鎏金八大菩萨，塔座是琉璃瓦装饰的三层四角形建筑。由底层进入塔内逐层参观，塔内正中有二层相互贯通的四座佛殿，供历世贡唐仓灵塔或木雕镀金像。并藏有两万余卷佛经，殿顶供阿弥陀佛、二世嘉木样和千佛铜像。宝塔内部构造精巧。多宝装饰，庄严神圣；宝塔外形金碧辉煌，造型别致，气势非凡。整个建筑赋予了佛教思想的寓意。在建筑艺术与宗教意义上达到了完美神圣的境界，从而使贡唐宝塔更具有一种浓郁的宗教神秘色彩。

　　贡唐宝塔的脚下。总有一些远道而来的藏民，背着破旧的行李，拄着拐棍，有的还拉扯着小孩子，有的是三五成群，有的路踽踽独行。长廊下，藏民们虔诚地转着那一排长长的转经筒。塔座四周，一群藏民在绕塔诵经，他们的虔诚实在令人感动。一个美丽的藏族姑娘，身 上系着一件长围裙，手上套着—对木板，额头上拢着一根天蓝色的布绳，她沉稳而认真地以五体投地的方式，绕着宝塔磕等身长头。她腼腆的笑脸，那么纯朴。那么端庄；她健美的身躯，洋溢着一种迷人的青春气息；她的朴实无华，更使她显得可爱。走出贡唐宝塔下的大门、长廊下—些藏族妇女和孩子或许会主动让你拍照，最好能送他们—样小礼物，比如一个水果或一些零钱，他们会很高兴的。

　　桑科草原

　　桑科草原位于夏河县西南10公里处的桑科乡境内，是桑科乡达久滩草原的一部分，是一处周围群山环抱，中部开阔平坦的高寒草甸草原，平均海拔在3000米以上，是当地藏民的天然牧场。大夏河从南到北淙淙流过，倒映着蓝天白云、起伏的远山和点点帐房……夏季，草场碧绿如毯，各色花齐卉争奇斗艳；秋季，金色的草原上点缀着一簇簇艳丽的野花。—群群肥硕的羊和健壮的牦牛安闲地吃草，穿着藏袍的牧民策马扬鞭在草原上奔跑……好一幅迷人的草原牧歌图!

　　来这里，不仅可以饱览草原风光，还可以租上一匹马(2小时30元)，到碧草连天的草原上驰骋，不必担心自己没有骑过马，藏族朋友会为你牵马或带你骑马。在青山环抱的大草原中慢慢地骑，心情会格外开朗，或许你会有一种想对着这雪山草原唱支歌的冲动。在桑科草原还可以骑着牦牛沿大夏河畔倘样，向对岸望去，起伏的山顶上被白雪覆盖着，—群黑色的牦牛在你的身旁游动，远处白羊成群，就像一片片流动的白云……想去藏民家做客吗?你尽管说，牵马的藏族小伙或姑娘会领你去，不论你随便走进哪家的帐房，好客的藏族朋友都会热情款待你在他们简陋的小屋中烤烤火，喝一碗热乎乎的酥油条、奶茶，再尝尝糌粑、奶酪，真的别有风味。